“산업을 위한 헌신의 정신”

"Bicycle"

기요시 이와사키 (리얼 케미컬 주식회사 전 창립자 겸 사장)

1945년 3월, 저는 29살이었고 제 아내 사토코는 23살이었습니다. 우리는 결혼했고, 아카바네 이나츠케 5초메 산꼭대기에 새 집을 마련했습니다. 당시 사람들은 담배를 사기 위해 줄을 서야 했는데, 저도 니혼바시에 있는 제약회사로 출근하기 전 항상 피스(Peace) 담배를 사기 위해 줄을 섰습니다. 결혼 한 달 후, 서랍 속에서 담배 30갑을 발견하고 아내에게 물었습니다. 그녀는 “당신이 항상 줄 서는 담배 가게에서 샀어요.”라고 말했습니다. 저는 한 달 동안 줄 서지 않아도 된다는 사실에 너무 기뻐하며 “고마워.”라고 말했지만, 그녀는 “거기 가서 돈을 지불하기 전까지는 감사할 필요 없어요.”라고 대답했습니다. 저는 이런 훌륭한 사람과 결혼했다는 사실에 말문이 막혔습니다.

전쟁 이후, 인플레이션으로 생활비가 월 400엔 이상으로 치솟으면서 생계를 유지하기 위해 고군분투했습니다. 장인어른의 격려를 받아 저는 영구적인 해결책을 찾기로 결심했습니다. 도쿄도 정부에 화장품 제조 허가를 신청한 끝에, 1945년 12월 15일자로 제21호 허가를 받았습니다.

당시에는 운송회사가 없었기 때문에 제가 직접 주요 원료로 사용했던 암모니아수를 가져와야 했습니다. 폐허 속에서 발견한 듯한 낡은 자전거에 채소가게에서 빌린 두 바퀴짜리 수레를 연결해 180리터짜리 병 몇 개를 싣고 아카바네에서 가와사키의 나카타 화학 공장까지 갔습니다. 출발 전 점심 도시락과 물이 담긴 맥주병을 수레에 묶어 아침 7시에 출발했습니다. 오전 11시에 도착해 점심을 먹고 맥주병에 물을 다시 채운 뒤 오후 1시에 공장을 떠났습니다. 로쿠고 다리에서는 경제 경찰의 검문소가 있었지만, 후생성이 발급한 통행증으로 통과할 수 있었습니다.

오이로 가는 길에 우라타와 오모리의 들판은 모두 불에 타 황폐해져 있었기 때문에 강한 북풍이 불면 자전거를 타는 대신 수레를 끌어야 했습니다. 후다노쓰지, 큐죠마에, 오가와초를 지나 도쿄 니콜라이 성당의 언덕 아래에 도착했습니다. 언덕을 올라 땀으로 흠뻑 젖은 채 코마고에로 내려가, 혼고를 통과했습니다. 시모후리 다리에서 아스카야마 산을 올라 쥬조를 지나 아카바네 시미즈자카 언덕을 내려갔습니다. 이나츠케 산기슭에서는 아내가 기다리고 있다가 뒤에서 밀어주었습니다. 집에 도착한 시간은 저녁 7시쯤이었습니다. 이 일주일에 한 번 하는 일을 놓치면 원료가 떨어졌습니다.

제품을 자전거에 싣고 도쿄와 주변 현의 단골 미용실에 직접 배달했습니다. 현재의 상무이사가 어렸을 때, 자전거 핸들에 베개를 묶어 그를 앉힌 채 단골 고객을 찾아가곤 했습니다. 또한, 아름다운 머리카락을 가진 여성을 보면 자전거에서 내려 그녀가 어디에서 파마를 했는지 물어보기도 했습니다.

오랫동안 근무했던 제약회사를 원만히 퇴사하며 퇴직금으로 2,300엔을 받았습니다. 어느 날 집에 갔더니 상태가 꽤 좋은 중고 자전거가 있었습니다. 저는 기뻐하며 아내에게 자전거에 대해 물었고, 그녀는 “내가 샀어.”라고 말했습니다. 저는 얼마를 썼는지 물었고, 그녀는 “2,300엔.”이라고 대답했습니다. 제 젊은 시절과 과거가 중고 자전거 하나의 가치와 같다는 사실에 씁쓸함을 느꼈지만, 두 번째 자전거를 이용해 계속 열심히 일했습니다.

1949년 우리는 오츠카로 이사했습니다. 저는 밤새 연구에 몰두하다가 새벽에 닭 우는 소리를 듣곤 했습니다.

오토바이를 타기 시작하면서 더 이상 사용하지 않는 자전거를 제조 작업장 천장에 매달아 두었습니다(제가 직접 전문가 도움 없이 지은 작업장이었습니다). 그러나 어느 날 자전거가 없어졌습니다. 아내에게 물어보니, 그녀는 “공간을 너무 차지해서 고물상에 갖다 줬어.”라고 말했습니다. 제가 공장을 가지게 되면 자전거 핸들을 행운의 상징으로 보관하려 했었기에 실망이 컸습니다.

현재의 가와고에 공장을 세우기 전, 아내와 저는 10년 이상 도치기, 군마, 이바라키, 사이타마 등을 돌아다니며 공장을 지을 최적의 장소를 찾았습니다. 지역 농협에서 점심을 사 먹으며 미래의 공장에 대해 이야기하기도 했습니다.
새로운 가와고에 공장에는 제 행운의 자전거 핸들도 없고, 아내도 하늘나라로 떠났습니다. 하지만 **‘산업을 위한 헌신’**이라는 정신은 여전히 우리 회사의 많은 구성원들 사이에 계속 살아 있다고 믿습니다.

1993년 6월 JOSEI MODE Co., Ltd.의 월간지 ‘미용계’에서